バース大学の科学者は、自然界で 2 番目に豊富な糖であるキシロースを使用して、持続可能なポリマーを作成しました。
自然からインスピレーションを得たこの新しい材料は、原油製品への依存を減らすだけでなく、その特性を簡単に制御して材料を柔軟にしたり結晶質にしたりすることもできます。
同大学の持続可能循環技術センターの研究者らは、このポリエーテル系ポリマーには、マットレスや靴底に使用されるポリウレタンの構成要素としての用途など、さまざまな用途があると報告している。生物医学で広く使用されている化学物質であるポリエチレングリコールの生物由来の代替品として。または、電池の電解質として時々使用されるポリエチレンオキシド。
研究チームは、生物学的または化学的センシング用途のために、糖分子に蛍光プローブや色素などの他の化学基を結合させることで、この多用途ポリマーにさらなる機能を追加できる可能性があると述べている。
チームは数百グラムの材料を簡単に生産でき、生産が急速に拡張可能になると予想しています。
英国王立協会大学研究員であり、持続可能循環技術センターのリーダーでもあるアントワーヌ・ブチャード博士がこの研究を主導した。
同氏は次のように述べています。「私たちは、この持続可能な素材を豊富な天然資源である木材から生産できることに非常に興奮しています。
「プラスチックやポリマーが減少する化石燃料に依存していることは大きな問題であり、植物などの再生可能な原料から得られる生物由来ポリマーは、プラスチックを持続可能なものにするための解決策の一部です。
「このポリマーは、物理的および化学的特性を簡単に調整して、結晶性材料またはより柔軟なゴムを作成したり、非常に特殊な化学的機能を導入したりできるため、特に多用途です。
「これまで、生物由来ポリマーでこれを達成することは非常に困難でした。 「これは、このポリマーを使用することで、より持続可能な方法で、パッケージングからヘルスケアやエネルギー材料に至るまで、さまざまな用途をターゲットにできることを意味します。」
すべての糖と同様に、キシロースは、D と L という、互いに鏡像関係にある 2 つの形態で存在します。 このポリマーは天然に存在するキシロースのD-エナンチオマーを使用していますが、研究者らはそれをL-体と組み合わせることでポリマーがさらに強力になることを示しました。
研究チームはその技術の特許を申請しており、現在は産業界の協力者と協力して生産をさらに拡大し、新材料の応用を探ることに興味を持っている。 この研究は権威ある化学雑誌Angewandte Chemie International Edition（オープンアクセス）に掲載され、英国王立協会と英国研究イノベーションの一部である工学物理科学研究評議会から資金提供を受けた。
Source: https://www.bath.ac.uk